Ο φανταστικός Το Μαδέιρα

Τα παλιά τα χρόνια, το Football Manager λεγόταν ακόμα Championship Manager και η βάση δεδομένων του παιχνιδιού ήταν ένας από τους λίγους τρόπους που είχες για να μάθεις πληροφορίες για άγνωστους παίκτες από μη εμπορικά πρωταθλήματα. Δεν είναι καθόλου τυχαίο το ότι αρκετές ομάδες (μεταξύ των οποίων και ο Ιωνικός του αείμνηστου Νίκου Κανελλάκη) συμβουλευόνταν τα στατιστικά του παιχνιδιού πριν κινηθούν στο μεταγραφικό παζάρι, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα πολλές φορές αυτό που έπαιρνες να μην είχε μεγάλη σχέση με αυτό που είχες πιστέψει ότι παίρνεις και ένας παίκτης που ερχόταν με περγαμηνές μεγάλου ντριπλέρ να χάνει τη μπάλα σε απλές ασκήσεις ελιγμών στην προπόνηση. Από έναν κώνο.

Όταν λοιπόν κυκλοφόρησε το Championship Manager 01/02, που αρκετοί θεωρούν πως είναι μια από τις καλύτερες εκδόσεις του παιχνιδιού (το οποίο, σε περίπτωση που δεν το έχεις παίξει ποτέ, οφείλω να σε ενημερώσω πως κάποιοι πιθανόν αποκαλούν και “δεύτερη ζωή”), άρχισαν οι πρώτες κλασσικές συζητήσεις για τα άγνωστα διαμαντάκια που μπορείς να αγοράσεις φτηνά και στη συνέχεια να εξελιχθούν σε ένα μείγμα Ρονάλντο και Ζιντάν και να σε οδηγήσουν στην κορυφή. Η οποία φυσικά ήταν απλά ένα screenshot κάποιας μεγάλης επιτυχίας το οποίο έστελνες περιχαρής σε όλους σου τους φίλους, συνοδευόμενο με κάποιο ψωνισμένο σχόλιο του στυλ “μάθε μπαλίτσα από τον άρχοντα”, αλλά σάμπως μια ψευδαίσθηση δεν είναι όλα στη ζωή; Ένα από τα πρώτα ονόματα που κυκλοφόρησε παντού μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα ήταν αυτό του Το Μαδέιρα.

Ο Μαδέιρα ήταν ένας 22χρονος επιθετικός που έπαιζε σε κάποιο λιμό μιας μικρής κατηγορίας της Πορτογαλίας, ονόματι Γκουβέια. Το «Finishing 20» στα στατιστικά του και φυσικά ο ντόρος που δημιουργήθηκε στις σχετικές κοινότητες των gamers από τις πρώτες μέρες δεν σου άφηνε περιθώριο να μην τον δοκιμάσεις. Το αποτέλεσμα ήταν πάντα το ίδιο: Γκολ, γκολ και μερικά ακόμα γκολ. Η συνέχεια ήταν αναπόφευκτη. Φανατικοί του παιχνιδιού αλλά και άνθρωποι που συνεργάζονταν με διάφορες ομάδες άρχισαν να ψάχνουν την ιστορία του παίκτη για να ανακαλύψουν πόσο κοντά στην πραγματικότητα ήταν ο φανταστικός του εαυτός του παιχνιδιού. Οι πρώτες αναζητήσεις δεν έφεραν αποτέλεσμα και έτσι κάποιοι κατέληξαν στον πρόεδρο της Γουβέια. Και τότε ήρθε το σοκ.

Ο Το Μαδέιρα δεν υπήρχε! Ο έκπληκτος πρόεδρος απάντησε πως δεν είχε παίκτη με τέτοιο όνομα στην ομάδα και όταν η εταιρεία παραγωγής του παιχνιδιού ζήτησε εξηγήσεις από τους Πορτογάλους researchers αποκαλύφθηκε όλη η αλήθεια. Ένας εξ αυτών, ο Αντόνιο Λόπεζ που ήταν γεννημένος στη Γουβέια, σπούδαζε σε τμήμα πολιτικών μηχανικών και είχε αποτύχει να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, είχε φτιάξει το ψεύτικο προφίλ του παίκτη, που κάθε φανατικός του παιχνιδιού ανά τον κόσμο ήθελε στην ομάδα του, δίνοντας του ικανότητες που ήλπιζε πως θα είχε αν κατάφερνε ποτέ ο ίδιος να κάνει καριέρα.

Ο Λόπεζ αποχώρησε άμεσα από την ερευνητική ομάδα και η εταιρεία διόρθωσε το λάθος αφαιρώντας τον ανύπαρκτο παίκτη από το επόμενο patch του παιχνιδιού αλλά η ζημιά είχε γίνει. Ο Το Μαδέιρα είχε μετατραπεί ήδη σε θρύλο στη σχετική κοινότητα, screenshots από τα κατορθώματα του κυκλοφορούσαν παντού, το όνομα του συμπεριλαμβάνεται σε λίστες με τους “καλύτερους φανταστικούς ποδοσφαιριστές όλων των εποχών” (μαζί με τον Ρόι της Ρόβερς και τον θεούλη Άλι Ντία) ενώ κάποιοι φανατικοί του παιχνιδιού συνέχιζαν για αρκετά χρόνια να τον βάζουν στο παιχνίδι και σε επόμενες εκδόσεις. Ο Αντόνιο Λόπεζ δεν κατάφερε να γίνει διάσημος παίζοντας ποδόσφαιρο αλλά τελικά κατάφερε να φτιάξει κάτι που έγινε γνωστό σε πολλούς ανθρώπους που ασχολούνται με αυτό.