Ο Αρέβαλο Ρίος είναι η προσωποποίηση της Ουρουγουάης

Το απόγευμα του Σαββάτου 28 Ιουνίου η Ουρουγουάη έπαιξε το τελευταίο της παιχνίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας απέναντι στην Κολομβία. Ο Αρέβαλο Ρίος έβγαλε κανονικά όλο το 90λεπτο, όπως ακριβώς είχε κάνει και στα προηγούμενα τρία παιχνίδια των ομίλων. Την Κυριακή η αποστολή της ομάδας επέστρεψε στο Μοντεβίδεο και όλοι οι παίκτες έφυγαν για τις πολυπόθητες διακοπές. Ο Αρέβαλο Ρίος πήρε το αεροπλάνο, ταξίδεψε στο Μεξικό και την Τρίτη το πρωί εμφανίστηκε με το σακίδιο και τα ποδοσφαιρικά του στο χέρι στην προπόνηση της Τίγρες, πανέτοιμος για τη νέα χρονιά στην οποία έμελλε να παίξει 43 παιχνίδια. Με δυο μέρες ξεκούραση!

Ο Αρέβαλο Ρίος δεν είναι ένα απλό αμυντικό χαφ, ούτε ένας αδιάφορος ποδοσφαιρικός γυρολόγος. Είναι ο ήρωας όλων των ιστοριών που έχουμε πλάσει στο μυαλό μας όταν σκεφτόμαστε την έκφραση «Ουρουγουανός αμυντικός». Είναι η προσωποποίηση ολόκληρης της ποδοσφαιρικής Ουρουγουάης, που τόσο συμπαθούμε. Βραχύσωμος, γυμνασμένος, με ξυρισμένο κεφάλι που μετά τα πρώτα σπριντ γυαλίζει από τον ιδρώτα, με αυστηρό και σκοτεινό βλέμμα και μια λεπτή κάθετη τριχωτή γραμμή κάτω ακριβώς από το στόμα, που λογικά βρίσκεται εκεί για να ψαρώνει τους ελάχιστους που δεν έχουν ψαρώσει εξ αρχής με το υπόλοιπο παρουσιαστικό που θυμίζει κυνικό εκτελεστή κάποιου καρτέλ ναρκωτικών. Δυο-τρεις θυμωμένες φωτογραφίες του να κοιτάξεις αρκούν για να πιστέψεις πως ο Ρίος κυκλοφορεί ελεύθερος ανάμεσα μας με ειδική άδεια από τη φυλακή, στην οποία και είναι υποχρεωμένος να επιστρέψει όταν φτάσει σε ηλικία ποδοσφαιρικής συνταξιοδότησης.

Μια στιγμή που λογικά δεν βρίσκεται και πολύ μακριά στο μέλλον μιας και ο “el cacha” έχει ξεπεράσει πλέον τα 34. Αυτή η μικρή λεπτομέρεια πάντως δεν έχει επηρεάσει καθόλου τα ποδοσφαιρικά του χαρακτηριστικά που πηγάζουν άμεσα από το ανόθευτο ουρουγουανικό DNA του, το οποίο λογικά αντί για την κλασσική μορφή της διπλής έλικας έχει στραπατσαρισμένες και ανακατεμένες τις δυο πολυνουκλεοτιδικές αλυσίδες και πεταμένους χύμα τους δεσμούς υδρογόνου, σαν σμπαραλιασμένο γόνατο που έχει έρθει σε άμεση επαφή με σιδερένιες τάπες λασπωμένου ουρουγουανικού παπουτσιού.

Πίσω από όλες αυτές τις γραφικές υπερβολές υπάρχει ένας σκληροτράχηλος (αλλά όχι τόσο απρόσεκτος όσο φαντάζεται κάποιος που δεν τον έχει δει, εξού και οι μόλις 7 κίτρινες που έχει δει στις 90 συμμετοχές του με την εθνική) και έξυπνος ποδοσφαιρικός εργάτης, από αυτούς που λατρεύουν πολλοί προπονητές αλλά και οι πιο φαντεζί συμπαίκτες του που ξέρουν ότι έχουν δίπλα τους έναν «σκύλο» που στην ανάγκη θα τρέξει για όλους και δεν θα μασήσει από προκλήσεις και κλωτσιές.

Την Κυριακή το απόγευμα στο Μεξικό, μια μέρα μετά το ματς στο οποίο ο Ντιέγκο Γκοντίν μας υπενθύμιζε ότι παραμένει αυθεντικός Ουρουγουανός παρά τα εννιά χρόνια παραμονής του στην Ισπανία, η Άτλας του Αρέβαλο Ρίος υποδεχόταν την Πούμας στα πλαίσια της Κλαουσούρα. Με το σκορ στο 1-0 και τους φιλοξενούμενους να πιέζουν για την ισοφάριση, σε κάποια φάση του δευτέρου ημιχρόνου ο Ρίος έφαγε μια καλή κλωτσιά στο αριστερό πόδι, μεταφέρθηκε προσωρινά εκτός αγωνιστικού χώρου, δέχτηκε την πρόχειρη φροντίδα του γιατρού και επέστρεψε βιαστικά στο γήπεδο για να ολοκληρώσει το παιχνίδι, σαν να μη συμβαίνει τίποτα. Ο αγώνας έληξε τελικά 1-1 και ο Ρίος γύρισε κανονικά σπίτι του, αφήνοντας πίσω του “μια ακόμα μέρα στη δουλειά” κατά την οποία δεν σκοτώθηκε κανένας.

Για να αποκτήσει το θέμα τη δημοσιότητα που του αξίζει, έπρεπε να αντικρίσει από κοντά η γυναίκα του την κατάσταση του ποδιού του. Σοκαρισμένη από το θέαμα η κυρία Ρίος ανέβασε αμέσως στο twitter μια φωτογραφία με το παράσημο που απέκτησε ο άντρας της, συνοδευόμενη από ένα σχόλιο πως είναι απίστευτο το ότι ο αντίπαλος δεν είδε ούτε κίτρινη κάρτα γι’ αυτό το χτύπημα! Η φωτογραφία κυκλοφόρησε άμεσα στα social media και στα μεγάλα αθλητικά σάιτ της ηπείρου και σίγουρα έκοψε την όρεξη αρκετών ανθρώπων που έτυχε να πέσουν πάνω της.

Ο Ρίος από την πλευρά του επέλεξε να μην σχολιάσει τίποτα, παρ’ ότι τελικά χρειάστηκε να κάνει 20 ράμματα για να κλείσει την πληγή που ξεπερνούσε σε μήκος τα 15 εκατοστά. Το πιθανότερο είναι πως περισσότερο από όλα τον ενόχλησε το ότι σημαδεύτηκε το τατουάζ που είχε κάνει μόλις πριν λίγες μέρες, το οποίο απεικονίζει την κούπα της Απερτούρα που κατέκτησε πριν ένα μήνα με την Τίγρες. Δεν αποκλείεται αργότερα να μάλωσε και με τη σύζυγο του γιατί επέλεξε να κάνει ολόκληρο θέμα ένα χτυπηματάκι, από αυτά που μπορεί να δεχτεί ανά πάσα στιγμή οποιοσδήποτε κυκλοφορεί σε μέρη που συχνάζουν τύποι σαν κι αυτόν.