Ο 40αρης Ράιαν Γκίγκς

Τετάρτη βράδυ, δεύτερο ημίχρονο στο Λεβερκούζεν, η Γιουνάιτεντ προηγείται με 0-2 της Μπάγερ. Σε μια αδιάφορη φάση στο κέντρο και κοντά στη γραμμή του αράουτ ο Λαρς Μπέντερ μονομαχεί με τον Ράιαν Γκίγκς. Η διεκδίκηση κρατάει μερικά δευτερόλεπτα, ο Γερμανός στην προσπάθεια του να βγει νικητής απ’ αυτήν τραβάει τη φανέλα του Ουαλού αλλά αυτός παρά την ηλικία του και το γεγονός ότι έχει ξεκινήσει βασικός το παιχνίδι και είναι φυσιολογικά κουρασμένος, δεν χάνει την ισορροπία του και συνεχίζει να πιέζει τον αντίπαλο του.

(Σ’ ένα από τα ελάχιστα αποσπάσματα της αυτοβιογραφίας του Άλεξ Φέργκιουσον που είδαν το φως της δημοσιότητας αυτές τις μέρες και δεν ήταν επικριτικό για κάποιον, ο Σκοτσέζος σχολίαζε για τον Ουαλό των αμέτρητων ρεκόρ:

 Το φθινόπωρο του 2010 ο Τζόναθαν Σπέκτορ της Γουέστ Χαμ τον έριξε μέσα στην περιοχή κι έτσι εκμεταλλεύτηκα την ευκαιρία για να θέσω ένα κουίζ: Πόσα πέναλτι έχει κερδίσει ο Ράιαν Γκίγκς στην καριέρα του με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ; Η απάντηση: Πέντε. Γιατί πάντα μένει όρθιος. Παραπατάει αλλά δεν πέφτει κάτω. Τον ρώτησα μια φορά μετά από ένα άσχημο φάουλ μέσα στην περιοχή γιατί αρνήθηκε να πέσει, κάτι που δικαιωματικά θα μπορούσε να κάνει. Mε κοίταξε λες και είχα κέρατα, πήρε ένα κενό βλέμμα και μου απάντησε “Εγώ δεν πέφτω”.)

Σε κάποιο άλλο σημείο του αγώνα, ένας αμυντικός της Μπάγερ θα εκμεταλλευτεί μια χαλαρή στιγμή και θα ρωτήσει τον Γουέιν Ρούνει “πως μπορεί ο Γκίγκς και παίζει σε τέτοια ηλικία”. O Ρούνει δεν έχει κάποια ξεκάθαρη απάντηση να του δώσει. Ο Γκίγκς θα ολοκληρώσει κανονικά το 90λεπτο και το κοντέρ των συμμετοχών του με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ θα δείξει το νούμερο 953. Τα στατιστικά του αγώνα θα αποκαλύψουν πως έτρεξε 10.916 μέτρα, περισσότερα δηλαδή απ’ όλους τους συμπαίκτες του εξαιρουμένων δυο!

Δυο μέρες μετά, δηλαδή σήμερα, ο Ράιαν Γκίγκς θα συμπληρώσει 40 χρόνια ζωής και, σε αντίθεση με όλους τους υπόλοιπους της γενιάς του, θα το γιορτάσει κάνοντας προπόνηση.