Το αντίο του Matador
Ένας από τους πιο εμβληματικούς παίκτες όλων των εποχών στο ποδόσφαιρο της Νότιας Αμερικής ανακοίνωσε ότι κρεμάει τα παπούτσια του. Ο Μαρσέλο Σάλας λίγο πριν κλείσει τα 34 του ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση. Ξεκίνησε από την Ουνιβερσιδάδ της Χιλής όπου και τελείωσε την καριέρα του κερδίζοντας δυο πρωταθλήματα. Το ενδιαφέρον της Ρίβερ και της Μπόκα ήταν έντονο, παρά το γεγονός ότι οι Χιλιανοί σπάνια “έπιαναν” στην Αργεντινή. Τελικά οι “εκατομμυριούχοι” επικράτησαν και ο Σάλας πήγε στη Ρίβερ με το ποσό των 2 εκατομμύριον δολαρίων. Κέρδισε κι εκεί τρία πρωταθλήματα και αναδείχθηκε καλύτερος παίκτης της Νότιας Αμερικής το 1997. Με τις εμφανίσεις του στο Μουντιάλ της Γαλλίας πλάι στον άλλον τεράστιο Χιλιανό Ιβάν Σαμοράνο κέρδισε μια μεταγραφή στην Λάτσιο που ξόδεψε 17,5 εκατομμύρια δολάρια για να τον αποκτήσει.
Στην Ιταλία συνέχισε να κάνει συλλογή από τίτλους κερδίζοντας με την Λάτσιο το πρωτάθλημα του 2000 (το πρώτο μετά από περίπου 30 χρόνια), 2 σούπερ-Καπ Ιταλίας, ένα κύπελλο κυπελλούχων (το τελευταίο που έγινε ποτέ) και ένα ευρωπαϊκό σούπερ-Καπ. Στη συνέχεια πήρε ακόμα μία τεράστια μεταγραφή, καθώς με 25 εκατομμύρια Ευρώ έγινε παίκτης της Γιουβέντους. Στο Τορίνο όμως ταλαιπωρήθηκε από ρήξη χιαστών και έπαιξε μόλις 25 παιχνίδια σε 2 σεζόν (και πάλι όμως κατέκτησε δύο πρωταθλήματα). Η αγκαλιά της Ρίβερ ήταν ανοιχτή και επέστρεψε στο Μπουένος Άιρες. Συνέχισε να έχει προβλήματα τραυματισμών με αποτέλεσμα να μην μπορεί να είναι συνέχεια βασικός αλλά κέρδισε ακόμα ένα πρωτάθλημα και έφτασε στον τελικό του Sudamericana, παρά τις φήμες που μιλούσαν για πρόωρη αποχώρησή του από την ενεργό δράση. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Ουνιβερσιδάδ της Χιλής και ήταν η μόνη φορά που δεν κατάφερε να κερδίσει κάποιον τίτλο φτάνοντας όμως σε δύο τελικούς.
Είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στην εθνική ομάδα της Χιλής με 37 γκολ και ο δεύτερος σκόρερ συνολικά σε προκριματικά Μουντιάλ της Νότιας Αμερικής πίσω από τον Ερνάν Κρέσπο. Κλείνει την καριέρα του με 244 γκολ σε 509 αγώνες σε συλλογικό επίπεδο και 37 γκολ σε 70 εμφανίσεις της εθνικής Χιλής.
Είπαν:
“Στο Μουντιάλ της Γαλλίας θα ξεχωρίσουν ο Ρομπέρτο Κάρλος κι ο Σάλας” – Ντελ Πιέρο
“Ελπίζω να κάνω το ματς της ζωής μου” – Σάλας πριν τον αγώνα με την Ιταλία
“Σάλας, Σάλας; Ποιος στο διάολο είναι ο Σάλας;” – Γκλεν Χοντλ προπονητής της Τότεναμ ερωτώμενος για τον πιθανό στόχο της ομάδας του
“Γκοοοοοοοοοοοοολ, το μ..νί της μάνας σου” – Σάλας στον Φάμπιο Καναβάρο στο Χιλή-Ιταλία“Μμμμμ… Είναι γέρος και τελειωμένος” – Πέδρο Καρκούρο στο ημίχρονο αγώνα της εθνικής Χιλής το 2005
“¡¡Grande Matador!!, ¡¡Grande Marcelo!!, ¡¡El Matador, José Marcelo Salas!!” – Ο ίδιος, μετά το γκολ του Σάλας στο δεύτερο ημίχρονο
Μερικές από τις μαγικές ποδοσφαιρικές στιγμές που μας χάρισε ο Σάλας στο παρακάτω βιντεάκι: